Congratulations to Lori Jones, who has been awarded the 2023 Margaret Wade Labarge Prize for her book Patterns of Plague: Changing Ideas about Plague in England and France, 1348-1750 (McGill-Queens University Press, 2022).  // Félicitations à Lori Jones, qui a reçu le prix Margaret Wade Labarge 2023 pour son livre Patterns of Plague : Changing Ideas about Plague in England and France, 1348-1750 (McGill-Queens University Press, 2022).

In this beautifully written and produced book, Lori Jones weaves together new insights gained from the meticulous study of over 200 English and French plague tracts. These tracts were first composed in response to the widespread devastation of the Black Death (1346-53). The periodic recurrence of the plague in more regional contexts over the next three and a half centuries, ending with the 1722 outbreak in Marseille, ensured their continued relevance. Despite the popularity of these texts, Jones argues, modern scholars have underestimated their historical value. This is because the treatises remain remarkably static over time, not only in terms of the medical advice offered but also in terms of the formulaic, three-part structure they tend to follow: explanation (signs and causes of the disease), prevention, and treatment.   

In Patterns of Plague, Jones looks beyond the static, medical aspects of these texts to recast them as cultural artifacts reflective of the various local contexts in which they were produced. The early portion of the book considers changes in the material production, authorship, and marketing of these texts over time, including the evolution from manuscript to print. The latter portion of the book traces shifts in the treatises’ presentation of the plague’s temporal and geographic origins. Here Jones argues for two substantial developments over the long arc of these tracts’ production. While earlier plague tracts portrayed the plague as a novel disease, tracts produced from the late fifteenth century onward recognize and attempt to learn from past epidemics. The second substantial development is a shift in the late sixteenth century from identifying local sources of disease (including environmental factors and religious deviance) to blaming foreigners, especially the “Turks” who circulated the plague from its purported source in the Ottoman Empire. The committee especially appreciated the clarity of this book; Jones takes the time and effort to explain terms and concepts in a way that should prove accessible to all interested readers.

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Félicitations à Lori Jones, qui a reçu le prix Margaret Wade Labarge 2023 pour son livre Patterns of Plague : Changing Ideas about Plague in England and France, 1348-1750 (McGill-Queens University Press, 2022).

Dans ce livre magnifiquement écrit et produit, Lori Jones rassemble de nouvelles idées tirées de l'étude méticuleuse de plus de 200 tracts anglais et français sur la peste. Ces traités ont été composés pour la première fois en réponse à la dévastation généralisée de la peste noire (1346-53). La réapparition périodique de la peste dans des contextes plus régionaux au cours des trois siècles et demi suivants, jusqu'à l'épidémie de 1722 à Marseille, a assuré leur pertinence. Malgré la popularité de ces textes, Jones affirme que les chercheurs modernes ont sous-estimé leur valeur historique. En effet, les traités restent remarquablement statiques au fil du temps, non seulement en ce qui concerne les conseils médicaux proposés, mais aussi en ce qui concerne la structure en trois parties qu'ils tendent à suivre : explication (signes et causes de la maladie), prévention et traitement.

Dans Patterns of Plague, Jones va au-delà des aspects statiques et médicaux de ces textes pour les refondre en tant qu'artefacts culturels reflétant les différents contextes locaux dans lesquels ils ont été produits. La première partie de l'ouvrage examine les changements intervenus dans la production matérielle, la paternité et la commercialisation de ces textes au fil du temps, y compris l'évolution du manuscrit vers l'imprimé. La dernière partie de l'ouvrage retrace les changements intervenus dans la présentation par les traités des origines temporelles et géographiques de la peste. Jones soutient ici deux évolutions substantielles au cours de la longue période de production de ces traités. Alors que les premiers traités sur la peste présentaient celle-ci comme une nouvelle maladie, les traités produits à partir de la fin du quinzième siècle reconnaissent les épidémies passées et tentent d'en tirer des leçons. La deuxième évolution importante est le passage, à la fin du XVIe siècle, de l'identification des sources locales de la maladie (y compris les facteurs environnementaux et la déviance religieuse) à l'accusation des étrangers, en particulier des "Turcs" qui ont fait circuler la peste à partir de sa source supposée dans l'Empire ottoman. Le comité a particulièrement apprécié la clarté de cet ouvrage ; Jones prend le temps et fait l'effort d'expliquer les termes et les concepts d'une manière qui devrait s'avérer accessible à tous les lecteurs intéressés.