Prix Leonard Boyle thèse de doctorat 

Notre prix de thèse annuel honore la mémoire de frère Leonard E. Boyle (1923-1999). Boyle était un frère dominicain d’origine irlandaise qui commença ses études par un diplôme de baccalauréat en littérature à Oxford. La qualité de son travail lui permit de transférer vers un programme de doctorat, complété en 1956. Ses recherches portaient en particulier sur la paléographie latine, l’histoire du droit canon, la philosophie, la théologie, la formation du clergé et le service pastoral. Frère Boyle enseigna aux étudiants gradués du Pontifical Institute of Mediaeval Studies et du Centre for Medieval Studies de l’Université de Toronto de 1961 à 1984. Ses cours préparaient ses étudiants à lire et analyser des manuscrits et autres documents médiévaux. À titre de préfet de la Bibliothèque du Vatican de 1984 à 1997, il participa à la modernisation de la bibliothèque et à la rendre plus accessibles aux chercheurs. Il fut élevé au rang d’Officier de l’Ordre du Canada en 1987. Il est enterré à Rome, à la Basilique Saint-Clément-du-Latran.

Félicitations à Bard Ruth Swallow, qui reçoit le prix Boyle 2026 !

Bard Ruth Swallow, « Formal Functions of Latin Poetry in Fourteenth-Century England » (thèse de doctorat, Centre for Medieval Studies, University of Toronto, 2025).

La thèse de doctorat de Bard Ruth Swallow mérite le prix Leonard Boyle de la meilleure thèse en études médiévales, en raison de son apport original, ambitieux sur le plan intellectuel et d’une grande finesse méthodologique à l’étude de la littérature médiévale, du multilinguisme et de la prosodie. Elle se distingue, d’un bout à l’autre, par une écriture d’une clarté, d’une précision et d’une élégance exceptionnelles. Son intervention centrale — démontrer que le choix de la langue dans l’Angleterre du XIVe siècle était déterminé non seulement par le public visé ou par l’autorité, mais aussi par l’accès à des possibilités formelles et prosodiques particulières — réoriente un important champ de recherche. Plutôt que de considérer le latin, l’anglo-français et le moyen anglais comme des catégories culturelles stables, la thèse montre que chacune de ces langues offrait des possibilités formelles distinctes, et que les poètes médiévaux les choisissaient activement afin de produire des effets précis. Elle apporte une contribution majeure à l’étude du multilinguisme médiéval en déplaçant l’attention du seul choix de la langue vers la relation entre langue et forme. Cette intuition est développée avec acuité et rigueur dans une argumentation soigneusement structurée, qui va de l’analyse strictement prosodique à des questions plus larges de genre, de convention et de contexte matériel.

L’originalité de la thèse se manifeste de façon particulièrement nette dans son traitement de la poésie commémorative, où elle établit un cadre méthodologique et conceptuel clair pour l’analyse des inscriptions funéraires et des textes apparentés. Elle montre comment la langue de la mémoire est façonnée par le support, le lieu et le public imaginé, ouvrant ainsi des pistes de réflexion plus larges sur la mort, la mémoire et la mise en scène de la commémoration. Cette réflexion culmine dans une analyse convaincante du tombeau de John Gower, qui réunit multilinguisme, prosodie, culture matérielle et histoire de la réception. La thèse montre que les inscriptions sont délibérément non conventionnelles et qu’elles recourent à l’écart formel et à une grande sophistication prosodique pour mettre en relief l’identité de Gower comme poète. En abordant l’incertitude entourant l’attribution non pas comme une limite, mais comme un point d’appui critique, elle révèle la poésie commémorative comme un lieu où se croisent l’auctorialité, l’autorité et la mise en scène de soi poétique. Le comité tient à exprimer son admiration et à adresser ses félicitations à Swallow pour cette magnifique thèse de doctorat.

La qualité des candidatures était exceptionnelle, et chaque dossier soumis était remarquable. Le comité souhaite néanmoins accorder une mention d’honneur à la Dre Emma Gabe pour sa thèse intitulée « Sorores in coquina: Laysisters in German Monasteries, c. 1300–1550 » (thèse de doctorat, Centre for Medieval Studies, University of Toronto, 2025).

La thèse de la Dre Gabe reçoit cette distinction en reconnaissance de son originalité, de son ampleur et de sa finesse méthodologique. En adoptant une vaste perspective comparative qui couvre plusieurs ordres monastiques dans les territoires allemands, elle propose une analyse richement nuancée du rôle, du statut social et de la dévotion des sœurs converses, approfondissant de manière importante notre compréhension de cette forme de vie religieuse. Il convient de souligner tout particulièrement la clarté et l’aisance avec lesquelles une matière détaillée est présentée, ce qui rend l’étude à la fois accessible et analytiquement convaincante.

Dr Brandon Alakas (University of Alberta)

Dr Adam Bishop (Chercheur indépendant)

Dre Carolyn Muessig (University of Calgary), présidente

Comité du prix Leonard Boyle, 2026